Comprendre l'acoustique de l’abbaye du Thoronet

Au-delà d’être renommée pour sa beauté, l’abbaye du Thoronet est réputée pour son acoustique très particulière. Et si vous tendiez l’oreille ?

Un tracé dont le principe est le nombre d'or

L’église du Thoronet est bâtie sur un plan en forme de croix latine. Son tracé correspond au principe du nombre d’or. Ce nombre était l’une des manières pour les bâtisseurs d’exprimer leur foi à l’époque romane. Il servait à donner des proportions harmonieuses à leurs constructions. Les proportions de l’église sont en partie à l’origine de son acoustique si particulière.

"Architecture romane. Abbaye du Thoronet. Plan général de l'église et du cloître"
© Reproduction Benjamin Gavaudo / CMN

Le choix essentiel de la pierre

La raison d’être des communautés cisterciennes est la gloire de Dieu qu’elles célèbrent par le chant. Tout est ordonné à l’ouïe, car selon saint Bernard, pour voir Dieu, il faut d’abord l’écouter. Construire une église, c’est donc aussi construire un instrument de musique, par le biais de la pierre, des proportions, des formes, particulièrement de la forme des voûtes.

Les églises sont bâties pour avoir la meilleure acoustique possible pour la musique de cette époque : une seule voix peut emplir la voûte. La qualité de la pierre est primordiale.

À l’abbaye du Thoronet, le calcaire joue un rôle important dans la qualité acoustique de l’église abbatiale qui possède un des temps de résonance les plus longs du monde. Et c’est ce qui fait de cette église, un lieu propice au chant grégorien !