Un lieu hors du monde

L'emplacement actuel de l'abbaye du Thoronet n'a pas été choisi par hasard. Un premier site a vite été abandonné au bénéfice de l'actuelle localisation qui offrait des conditions de vie plus adaptées. Découvrez les trois éléments qui ont été déterminants pour ce changement...

Une première installation : Notre-Dame de Florielle

Fondée en 1136, Notre-Dame de Florielle devient la première implantation cistercienne en Provence, située sur le territoire de Tourtour, à une journée de marche au Nord-Est de l’actuel Thoronet (24 km environ).

Cette installation sera suivie par celle de Silvacane en 1147 puis celle de Sénanque en 1148, constituant ainsi un essaimage des abbayes cisterciennes dans le Sud de la France, appelées aujourd’hui les trois sœurs de Provence.

Triptyque : abbaye du Thoronet, abbaye de Silvacane, abbaye de Sénanque — Les 3 abbayes sœurs de Provence
©Jean-Marc Bouré (1ère photo), Canva (autres photos)

Les 3 sœurs abbayes de Provence

Abbaye de Silvacane, église abbatiale, collatéral nord
© Marc Tulane / Centre des monuments nationaux

Abbaye de Silvacane, nef de l'église abbatiale, vue en direction du sanctuaire
© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux

Abbaye de Silvacane, église abbatiale, façade occidentale
© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux

Abbaye de Sénanque, église abbatiale, nef
© Étienne Revault / Centre des monuments nationaux

Abbaye de Sénanque, cloître
© Jean Feuillie / Centre des monuments nationaux

Un nécessaire déplacement : la genèse de l’abbaye du Thoronet

Malgré le don de terres de la famille de Castellane constituant le premier noyau foncier de Notre-Dame de Florielle, puis la cession d’autres domaines par les comtes de Provence, l’abbaye ne semble pas trouver les conditions idéales à son développement dans cet environnement trop aride et venteux.

Néanmoins, la tradition cistercienne se caractérise par la recherche de l'isolement : le lieu d’implantation de l’abbaye se doit donc d’être reculé.

La communauté cistercienne s’installe donc au Thoronet sur des terres lui appartenant déjà. Le transfert intervient vers 1157.

Vue sur l'abbaye du Thoronet depuis le sud-ouest — Vue depuis le sud-ouest sur l'abbaye du Thoronet
© Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux

Des éléments de vie fondamentaux

Le choix du Thoronet est essentiel. Cette terre produit des ressources naturelles indispensables : des sources d’eau abondantes, une roche féconde et le couvert d’une forêt généreuse. Eau, pierre et bois représentent les trois éléments primordiaux à la survie des moines. Après la réussite et le développement de la communauté sur le site de l’actuelle abbaye du Thoronet, Florielle devient un simple prieuré .

Si vous souhaitez profiter d’un lieu paisible et reposant, vous pouvez d’ores et déjà acheter vos billets pour visiter l’abbaye !